"Vendée Globe : la barre est haute" ...superbe papier !

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pour moi une des meilleures analyses

"...Récit François Gabart a remporté hier la 7e édition du tour du monde à la voile en solitaire, pulvérisant le record de l’épreuve.

Par JEAN-LOUIS LE TOUZET Envoyé spécial aux Sables-d’Olonne (Vendée)

C’est beau comme l’invraisemblable : 78 jours pour faire le tour du monde en solo sur un monocoque. Cette septième édition, ornée d’une préface de Michel Desjoyeaux, qui fut son mentor sur ce projet Macif, vaut à elle seule qu’on achète ce roman du large, certes retravaillé par l’édition Mer agitée, la maison mère de l’écurie Desjoyeaux, le Gaston Gallimard de la course.

«Gabart me fait penser au type qui envoie son premier roman par la poste et qui remporte le prix Goncourt, avance Thomas Coville, ancien concurrent du Vendée Globe et skippeur du maxi Sodebo. En quatre ans, il n’a pas été confronté à l’échec comme nous tous, mis à part le démâtage avec Michel Desjoyeaux sur la Barcelona World Race [en 2011, ndlr]. En fait, il n’a pas connu la probation, les années où l’on redouble, les remises en question.»

Toujours Coville : «En plus, François a totalement fracassé les modèles qui étaient les nôtres depuis vingt ans : on conçoit et ensuite on se colle à l’épreuve. Lui a délégué à Michel Desjoyeaux la conception et s’est concentré sur la performance, ce qu’il savait admirablement faire. Cette victoire nous oblige donc à revoir nos schémas. Elle aura des conséquences sur nos façons de faire.»

Criminel. Que dit cette victoire du plus jeune ? Que la réforme de l’orthographe du large est en cours, sous la dictée du jeune maître. Elle va de pair avec la réforme de la communication, déjà en route (lire page ci-contre). En fait, c’est bien simple : tout ce que touche Desjoyeaux est transformé en or.

François Gabart boit peu, ne fume pas, et fréquente les hommes utiles, surtout ceux qui ont le cheveu fin, la pomme d’Adam saillante et qui sont secs comme Michel Desjoyeaux. Ce mammifère marin de 29 ans est capable de remplacer une valve cardiaque sur un injecteur diesel en discutant de la pluie et du beau temps, en anglais sur CNN, au passage du cap Horn. Ce type tirant sur le blond vénitien, marin à l’intelligence extrêmement vive, trie ses idées puis les repose sur la menuiserie de sa pensée. C’est un impitoyable et un doux, qui a hier livré une part de lui-même comme s’il avouait qu’il souffrait d’un durillon.

Qui est ce Gabart ? Un bébé criminel qui a tué la course d’un coup sec, en renvoyant l’adversité quinquagénaire (Golding, Le Cam, Wavre) à la maison de repos, avec un plaid à motifs écossais et infusion fumante sur le guéridon du salon. Un type qui a dompté ce dur à cuire d’Armel Le Cléac’h, dit pourtant «le Chacal», dont les canines ont été limées.

Difficile à croire : «On a monté considérablement le niveau de la course, puisque je gagne dix jours par rapport à il y a quatre ans, constate Armel Le Cléac’h. Ça a été une belle partie de tennis où Gabart fait le break et dans laquelle je perds 6-4 au cinquième set. Ça a été difficile de revenir sur lui, c’est un bon marin…» Hier, Banque populaire franchissait la ligne 3 heures et 17 minutes exactement après le vainqueur, à la nuit tombée : le plus faible écart jamais enregistré dans cette épreuve.

Cantatrice. Quand Gabart a touché terre auparavant, à la mi-journée, c’était une danse hindoue sur les quais, une liturgie qui flanque la trouille à Titouan Lamazou, premier vainqueur du Vendée Globe : «Quand je le revis, je me dis que ça fait une drôle sensation de mettre pied à terre.»

François Gabart est alors une bête qui craint le sol. Il finit par tâter la terre comme si c’était de l’eau bouillante. Ses grands cils de demoiselle sont humides des quelques pleurs qui lui sont venus quand la foule a crié son nom dans le chenal, en ce dimanche gris souris.

On mettra aussi les larmes sur le compte de l’Ave Maria de Gounod, chanté sur le pont de son bateau par une cantatrice qui l’a foudroyé, le visage dans les mains, prenant conscience de la chose enfin réalisée : «Je me suis surpris moi-même sur cette course et je dois avouer que ça fait un moment que je me surprends. Ça a été une galère de tous les jours et j’ai de la chance que ces galères ne me soient pas arrivées au même moment. Je ne savais pas que j’avais cette énergie-là…»

Tout cela est dit sans affect sur un ton aimable. Gabart a donné l’impression de compter les moutons comme Saint-Exupéry. Puis de multiplier le nombre de pattes, de les diviser ensuite pour arriver à 78 jours et 2 heures, un total qui le place au sommet du large.

«Retraite». «Bon partout, complet dans toutes les matières. J’ai passé deux jours avant le départ avec lui aux derniers entraînements à Port-la-Forêt : il était facile sur toutes les manœuvres, devant tout le monde, sans peine, sans angoisse, avec un immense plaisir. Ce qui me rassure, c’est qu’il n’y a qu’un Gabart. Sinon, on peut tous partir à la retraite, nous, les anciens», prédit avec inquiétude Roland Jourdain, 49 ans, 3e en 2000 avant d’abandonner dans les deux éditions suivantes.

Le troisième, Alex Thomson (Hugo Boss) est attendu aux Sables demain ou mercredi. Il a repris sa route après avoir assisté Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) lors du passage d’un front au large des Açores. Loin derrière, Jean Le Cam (SynerCiel) et Mike Golding (Gamesa) sont attendu dans une dizaine de jours.

A l’attention du vainqueur, Jean Le Cam écrivait hier une belle lettre de félicitations : «Tu nous as spontés [humiliés, en breton], on en est les bras ballants.» C’est bien la preuve qu’il y a encore des marins qui font des phrases...."