Premier récit d Alain Goma ex otage au Yemen

Extrait site du Figaro.fr

Le navigateur biterrois effectuait un périple en mer jusqu'à Calcutta lorsque le 2 juin des avaries sur la mer Rouge le forcent à s'arrêter au port d'al-Hodeïdah. Il y sera retenu en otage quatre mois.
Deux mois après sa libération des geôles houthistes, Alain Goma a perdu son bateau, mais pas le sens de l'humour. «Je vais voyager en voiture, maintenant», répond-il avec son accent du Sud. Il lui en fallut pour affronter quatre mois de détention difficile, marquée par des pressions psychologiques répétées.
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Le navigateur biterrois effectuait un long périple en mer qui devait le conduire jusqu'à Calcutta, en Inde, lorsque le 2 juin, à la nuit tombée, des avaries le forcent à s'arrêter au port d'al-Hodeïda, sur la mer Rouge. Pas de chance: la coalition saoudo-émirienne vient de lancer son offensive contre les insurgés qui tiennent la ville et son port, une emprise stratégique où sont acheminés plus des deux tiers de l'aide humanitaire au Yémen.
Sa vie soudainement bascule. «Dès la première nuit, on m'a questionné sur mon bateau. Pour prouver ma bonne foi, je leur ai donné ma tablette et mon téléphone», raconte-t-il. Il restera une semaine sur son bateau transformé en prison avec un homme en armes pour le surveiller en permanence.
«Je pensais que je serais libéré», dit-il. Manque de chance, le 9 juin, «ils m'ont baladé toute la nuit à travers le pays, c'était ramadan, des gens étaient dehors. Je les entendais. Vers 8 heures, une trentaine d'hommes en armes m'ont menotté, mis un bandeau sur les yeux, et je me suis retrouvé au troisième sous-sol d'une prison à Sanaa. Là, j'ai compris que ça sentait le roussi». Voilà le navigateur de 54 ans, qui ignorait tout des complexités du Moyen-Orient, victime, lui aussi, de cette guerre qui oppose les rebelles aux loyalistes soutenus par l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis… et militairement par la France. Un appui qui aggrave son cas.
«J'ai compris qu'ils voulaient me monnayer»
Ses geôliers multiplient les interrogatoires. Certains lui font le signe de l'égorgement. «Ils me faisaient remplir des questionnaires. Certaines questions étaient sensées, d'autres humiliantes. Ils cherchaient à me déstabiliser, parfois ils me frappaient avec leur tissu, mais je leur répondais que j'étais pacifique que j'étais pour rien dans cette guerre, je leur tenais tête.» Les nuits sont dures. «Ils faisaient beaucoup de bruit mettant le son de leur radio à fond. Je leur répondais qu'ils n'étaient pas des êtres humains mais au fond de moi je me demandais si j'allais résister.»
Le 14 juillet, il fausse compagnie à son gardien qui l'accompagne dehors. Il dévale des escaliers mais ne trouve pas la sortie. À la place, plusieurs individus le rattrapent
Alain Goma est seul dans une minuscule cellule de deux mètres sur trois, avec une fenêtre pour laisser percer la lumière. Il n'a pas de livre, simplement un stylo dont il se sert pour écrire sur les murs. Le temps lui semble long, même si ses geôliers le sortent chaque jour un quart d'heure dans une petite cour de la prison où, dans une odeur nauséabonde d'urine séchée, pourrissent des restes de poulet. En bonne santé, le navigateur pense à s'évader.
Le 14 juillet, il fausse compagnie à son gardien qui l'accompagne dehors. Il dévale des escaliers mais ne trouve pas la sortie. À la place, plusieurs individus le rattrapent. Il est passé à tabac et puni: on l'enchaîne aux pieds pendant une semaine. Mais l'otage réalise que ses geôliers le veulent vivant. Une semaine après, il reçoit la visite de l'ambassadeur de France au Yémen, Christian Testot, relocalisé pour cause de guerre en Arabie. «Je suis là pour vous rassurer, lui dit le diplomate, le Yémen n'a rien contre vous. C'est un problème administratif», minimise-t-il. «J'ai alors compris qu'ils voulaient me monnayer.» Contre quoi? Il l'ignore.
La veille de sa libération, mi-octobre, Alain Goma monte à l'étage de la prison. Puis direction l'aéroport de Sanaa, où l'attend un avion militaire français. En chemin, un gardien lui lance: «“Je t'achète ton bateau 5000 dollars.” Je lui ai répondu qu'il en valait 20.000. Ils m'ont nargué jusqu'au bout», dit l'ex-otage qui avait osé affronter ses geôliers verbalement. «Face à leurs agressions psychiques, je m'en suis sorti en renforçant ma force intérieure par le biais du yoga. Plus ils m'agressaient, plus je me renforçais», conclut-il.