Courage et détermination

La navigatrice australienne percute un cargo 24 heures après son départ
Jessica Watson, 16 ans, a appareillé mardi de Mooloolaba (Queensland) à bord de Ella’s Pink Lady, un sloop en fibre de verre de 10 mètres pour tenter d’être la plus jeune circumnavigatrice du monde en solitaire.

Le rêve de Jessica Watson s’est brisé en même temps que son mat, moins de vingt-quatre heures après le départ.
La jeune fille avait appareillé mardi à bord de son sloop pour rejoindre Sydney. Une première traversée d’une dizaine de jours qui devait la conduire à son point de départ officiel pour sa tentative de record de circumnavigation en solitaire. Mais mercredi, vers deux heures du matin, le rêve de la jeune fille a été brisé net quand un navire de 60 000 tonnes a percuté le voilier. Le mat s’est cassé sous le choc, mais la jeune fille, qui était à l’intérieur, n’a pas été blessée.
« C’était assez terrifiant, raconte-t-elle, mais le bateau s’est bien comporté et n’était pas trop abimé. J’ai pu rentrer à Mooloolaba et toute l’équipe s’est mise au travail pour réparer », témoigne la jeune navigatrice.
En Australie, cet accident a relancé le débat sur l’âge de plus en plus précoce des circumnavigateurs.
En 1999, l’Australien Jesse Martin était devenu le plus jeune circumnavigateur après avoir parcouru 21 000 milles en solitaire. Son record a été battu le mois dernier par l’étudiant britannique Mike Perham, âgé seulement de 17 ans. Enfin Laura Dekker, une Néerlandaise (et Néo-zélandaise ) de 13 ans est prête à tenter le record. Mais la semaine dernière la justice hollandaise l’a empêché de prendre le départ, en raison de son âge.
Jessica Watson, quant à elle, espère repartir dans le courant du mois de septembre.