Visibilité des feux de nav en tête de mat

Bonjour à tous,

Je viens de tomber par hasard sur l'article qui suit. Peut-être êtes vous tous déjà au courant des problèmes qui y sont évoqués, en tout cas, pas moi. C'est pourquoi je le recopie ici, en esperant que ça pourra interesser certains d'entre vous.

Paix et prosperité,

Richard

"Comme beaucoup de monde, j'ai navigué en mer de nuit. J'ai navigué du temps des feux latéraux fixés aux balcons, à faible distance de la mer et comme beaucoup, je me suis loué des feux installés en tête de mat, car réduisant la consommation (une seule ampoule), mais aussi parce que leur position beaucoup plus visible à distance, particulièrement par mer formée me semblait une sécurité intéressante.
Cette belle confiance a fait long feu avec la lecture d'un petit article publié dans PBO. Un article ? Non plutôt une lettre de lecteur. Mais pas n'importe quel lecteur : Le surintendant de marine d'une grande compagnie de navires. Etudiant les rapports d'incident des capitaines (c'est son job), Dennis Barber (C'est le nom de ce capitaine) c'est rendu compte que deux incidents ayant mis en contact rapproché, mais sans choc, un voilier et un ferry traversant la manche entre Cherbourg et Wight se ressemblaient.
Dans les deux cas, l'équipage du ferry a aperçu de manière intermittente une lumière verte au-dessus de l'horizon près de l'étrave. En général, dans cette région, l'horizon est à peu près à 9 milles, mais il convient d'être prudent. Le radar est donc consulté pour observer un écho. La lumière est toujours visible de temps en temps, mais plus souvent éteinte qu'allumée. Rien n'a encore été détecté au radar. Soudain la lumière devient visible sur le l'avant tribord à moins d'un mille tandis que le radar donne enfin un point correspondant à la lumière, et en moins d'une minute, la lumière défile très proche sur tribord, très -trop- proche.
Que c'est il passé ? Les feux de tête de mat créent une lumière concentrée (focalisée) largement visible à plusieurs milles !
La réglementation spécifie que les feux de voiliers doivent montrer une pleine intensité 5° au-dessus et en dessous de l'horizon et au moins 50% de l'intensité à 25°. Si la gîte du navire excède cette valeur pour laquelle le voilier est visible, un observateur sera en dehors du faisceau lumineux. En d'autres mots le voilier sera invisible. Et la situation n'est pas améliorée si on ajoute qu'un petit bateau n'est souvent pas détectable comme un objet solide par le radar en dehors de l'échelle 3 à 5 milles.
Enfin la pratique consistant à placer les lumière en tête mat font que cette situation est encore aggravée. En effet, lorsque la lumière est - éventuellement - détectée, son élévation conjointe avec l'absence d'écho radar suggère un objet bien plus éloigné qu'il ne l'est réellement. Ce n'est qu'en s'approchant que l'erreur apparaît. Enfin cette erreur est amplifiée par le fait que cette apparence d'éloignement incite l'équipage à sélectionner la mauvaise échelle sur le radar.

Le capitaine Dennis Barber suggère que la dioptrie des feux se conforme sans doute à une mauvaise norme qui doit alors, peut être, être modifiée.
En attendant, il est conseillé aux petits voiliers d'illuminer leurs voiles avec une torche ou une lampe tempête quand des navires importants croisent à proximité."

Auteur:

Thierry PHILIPPE

Article publié à l'adresse suivante le 1er decembre 2002:
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