attention aux cartes marines pas toujours fiables

Nouvelle-Calédonie / Faits Divers

Trois naufragés sauvés au large de Bélep

Trois marins hawaïens dérivaient à bord d’un radeau près de Bélep, quand ils ont été hélitreuillés, hier soir, par le Puma de l’armée de l’air. Leur voilier s’était fracassé la nuit d’avant sur un récif, à près de 200 kilomètres de Poum.

L’actualité maritime est pour le moins chargée en Nouvelle-Calédonie. Après l’affaire du palangrier taïwanais, le MRCC (Maritime rescue and coordination center), la marine et l’armée de l’air ont procédé, hier soir, au sauvetage de trois plaisanciers, qui dérivaient depuis plus de seize heures à bord d’un radeau.
Vers cinq heures du matin, au MRCC de Nouméa, les autorités australiennes ont envoyé un message indiquant qu’un bateau battant pavillon américain se trouvait en détresse à 105 nautiques, au nord-nord-est de Poum.

La coque brisée en deux

Après plusieurs passages de satellites, la position est confirmée. La balise a été envoyée depuis le récif Pétrie, au large de Bélep. L’aéronavale de la Marine nationale envoie alors un Gardian sur la zone. Deux heures plus tard, l’appareil aperçoit la coque rouge et blanche d’un voilier, brisé en deux morceaux. Le navire est démâté et flotte au milieu de nombreux débris. De son côté, le MRCC contacte les gardes-côtes américains de Honolulu, à Hawaï, pour obtenir des informations plus précises sur le navire. Il s’agit d’un voilier monocoque baptisé Twilight (« crépuscule », en anglais).
Ce n’est qu’en début d’après-midi que l’avion repère un radeau de survie, avec trois personnes à bord. Guidé par le Gardian, un hélicoptère médicalisé de type Puma est envoyé à son tour sur le secteur pour hélitreuiller les trois rescapés.

Partis de Port-Vila

Quand les plongeurs du Puma arrivent à leur secours, aux alentours de 17h30, ils apprennent qu’aucun autre passager ne se trouvait à bord du bateau lorsqu’il s’est fracassé sur le récif.
On constate également que les trois marins sont Américains, d’origine hawaïenne. Ils seraient partis de Port-Vila, au Vanuatu, et se dirigeaient vers Brisbane, quand ils ont heurté le récif Pétrie, qui ne se trouvait pas sur leurs cartes, d’après leurs déclarations.
Les trois hommes, âgés de 16, 34 et 72 ans, seraient en bonne santé, d’après le premier diagnostic établi à bord du Puma. Après un atterrissage à Koumac et un repas bien mérité, les trois rescapés devaient être conduits à la Police aux frontières de Tontouta pour régulariser leur situation sur le territoire.