Les Pilots Charts, tout le monde connaît : c'est souvent avec elles que l'on tire des plans sur la comète pendant des soirées et des soirées, avant le départ pour le grand large.

Statistiques de vent, de hauteur de mer, de courants, sur les sept mers, mois par mois : du grain à moudre pour l'imagination, et un document indispensable pour ne pas se faire bastonner indûment au mauvais endroit, au mauvais moment. Virtual Passage Planner, c'est la même chose, mais en version logicielle.


La version dont je parle est VPP 1.03 a, tient sur deux disquettes et coûte moins de 1000 F.

L'avantage sur les Pilots Charts en version papier, c'est que VPP utilise la puissance de l'informatique pour offrir quelques outils intéressants.

Lorsque l'on lance le programme, on atterrit sur une planisphère, sur laquelle on peut zoomer pour agrandir la zone où l'on navigue. On choisit son itinéraire, en plaçant autant de waypoints qu'on le désire.

Ensuite, il faut donner au logiciel quelques informations sur le bateau : longueur à la flottaison, type d'embarcation, vitesse moyenne aux différents allures et selon différentes forces de vent, consommation de carburant, vitesse minimum. On ne rentre ces données qu'une fois, le logiciel les utilisant ensuite par défaut. Pour finir, reste à choisir la date de départ envisagée.




Teuf ! Teuf ! Mon PC réfléchit un instant et...

VPP mouline un tiers de seconde, et hop, sort une belle liste où l'on trouve :

• Le détail des waypoints
• La distance de l'itinéraire, en route ortho et loxo.
• La durée du trajet (d'après les stats de vent et les données du bateau)
• La consommation de gazole
• La vitesse moyenne et le VMG du bateau
• Le pourcentage de temps passé au près, au reaching, au largue et au vent arrière sur chaque tronçon d'itinéraire
• Les changements de caps à effectuer si vous suivez la loxodromie.
• La hauteur moyenne des vagues par tronçon
• La température de l'eau et de l'air
• La moyenne des courants
• La pression atmosphérique
• Force et direction moyenne du vent
• Pourcentage de calmes et de tempêtes, avec la moyenne des vents lors des tempêtes.
• Age du capitaine. Heu, ça, non, pardon.

Nouvelle version plus précise

Et si le résultat du moulinage est : "Long bord de près à 2,2 noeuds pendant dix jours", on peut toujours essayer un second passage en choisissant un autre mois ; ce n'est pas plus long. Intéressant, n'est-ce pas ? On peut aussi consulter directement les statistiques météo en un endroit donné : VPP sait afficher les roses de vent aussi bêtement que les Pilots Charts.

La seule réserve que j'émettrais, c'est que la " définition statistique " de VPP 1.03 est grossière, puisque l'unité statistique est un carré de 300 milles sur 300. A ma connaissance, cependant, la nouvelle version de VPP a une définition de 60 milles. Si ça vous intéresse, faites donc un tour chez l'éditeur, www.digwave.com.