Ocean Cleanup, une
organisation néerlandaise à but non lucratif développant des technologies pour
débarrasser les océans de plastique, a lancé le 8 septembre le premier système
de nettoyage des océans au monde depuis la baie de San Francisco . Le système
de nettoyage se rendra à 240 milles marins au large pour un essai de deux
semaines avant de poursuivre sa route vers le Great Pacific Garbage Patch,
situé à 1 200 milles marins au large, pour commencer le nettoyage. Le système est
remorqué de la baie de San Francisco par le navire Maersk Launcher.
Le système consiste en une barrière flottante en forme de
U de 600 mètres de long avec une jupe de trois mètres attachée dessous. Le
système est conçu pour être propulsé par le vent et les vagues, ce qui lui
permet de capturer et de concentrer de manière passive les débris de plastique
en face de lui. En raison de leur forme, les débris seront canalisés vers le
centre du système. Se déplaçant légèrement plus rapidement que le plastique, le
système agira comme un Pac-Man géant, parcourant la surface de l'océan.
Le système sera
déployé dans le Great Pacific Garbage Patch, la plus grande zone d’accumulation
de plastiques océaniques au monde. Situé à mi-chemin entre Hawaï et la
Californie, cette zone contient 1 800 milliards de morceaux de plastique et
couvre une superficie deux fois plus grande que la France.
Ocean Cleanup prévoit
que le premier plastique sera collecté et rendu à terre dans les 6 mois suivant
son déploiement. Ce sera la première fois que du plastique flottant librement
aura été collecté avec succès en mer. Après avoir retourné le plastique à
terre, Ocean Cleanup prévoit de recycler le matériau en produits et d’utiliser
le produit de la vente pour financer les opérations de nettoyage
Bien que l'objectif
principal de ce premier barrage soit de prouver la technologie et de lancer le
nettoyage, un objectif secondaire est de collecter des données de performances
pour améliorer la conception des futurs barrages. Par conséquent, le système
est équipé de capteurs, de caméras et de feux de navigation connectés par
satellite et alimentés par l'énergie solaire, qui permettent notamment de
communiquer la position du système au trafic maritime de passage, et permettent
une surveillance étendue du système et de l'environnement.
Une
fois les résultats obtenus, si les financements suivent, The Ocean Cleanup vise
l’extension d’une flotte d’environ 60 systèmes centrés sur le Great Pacific
Garbage Patch au cours des deux prochaines années. Ocean Cleanup prévoit que
l’ensemble de la flotte pourra enlever la moitié du plastique du Great Pacific
Garbage Patch dans un délai de cinq ans. L’objectif ultime de The Ocean Cleanup
est de réduire la quantité de plastique dans les océans du monde d’au moins 90%
d’ici 2040.
