Le plexiglass 1

Le plexiglass est un matériau trop connu pour être bien connu...

Tous nos bateaux comportent quelques pièces en "plexiglass", pièces importantes car communicantes - lumière et .... fuites!

Le Plexigass est une marque commerciale allemande tombée dans le domaine public au même titre que "frigidaire" ou "mobylette".

A la base il s'agit de "verre acrylique" constitué d'une molécule polymère générique : le PMMA. Dans le nautisme, nous n'utilisons principalement que des plaques je me limiterai donc à leur description.

Les marques commerciales sont nombreuses, les plus connues sont Plexigass, Altuglass ou Setacryl, la qualité de ces produits vient de leur différentes techniques de fabrication.
Deux façons de faire des plaques :
-- la coulée
-- l'extrusion calandrage.

Les plaques coulées sont réalisées directement à partir du monomère liquide fourni par les pétroliers. Pour ce que j'en sais, la qualité des monomères est à peu près équivalente d'un fournisseur à l'autre, du moins en Europe. Le monomère est un produit très pur, puant, mais non toxique. Il est coulé après mise en température et coloration entre deux plaques de verre espacées par des joints en élastomère compressés. C'est l'épaisseur de ce joint qui donne l'épaisseur de la plaque.
Une fois la coulée réalisée les plaques de verres sont mises au bain Marie, verticales pour ne pas se briser, à 65° (si ma mémoire est bonne) pendant plusieurs dizaines d'heures voire plusieurs jours selon l'épaisseur. La polymérisation doit se faire lentement pour que la matière soit cohérente.
Cette méthode provoque un défaut lié à la gravité... En effet, la pression est plus importante en bas de la plaque ; donc, une plaque de plexi (2000 x 1250 mm) va être plus épaisse d'un coté des 1250mm que de l'autre. Par exemple, il est courant de constater +- 5% de delta soit presque 1mm pour une épaisseur théorique de 10 mm... Les lamages de reprise d'épaisseur sont l'un des talents des transformateurs de PMMA en plaque!
Certains fabricants diminuent ce défaut par différents procédés, mais il n'est jamais totalement absent.
Les formats de PMMA coulé sont généralement +-3000x2000 mm pour les petites épaisseurs standards et +-2000x1250mm pour les épaisseurs au delà de 10 mm.
les prix sont de l'ordre de 80€ du m2 ttc pour des plaques complètes en 10mm fumé ( en dessous de ces prix, hors récupération de chute, attention à la qualité..)

Les plaques extrudés sont réalisées par compression de granulés fondus entre une série de rouleaux autrement appelé calandrage.
Le processus de transformation est le suivant :
Pétrolier : monomère
Chimiste : polymérisation -> extrusion à chaud -> granulé
Fabricant : granulé -> coloration -> calandrage à chaud.
L'extrusion à plusieurs avantages, la dimension des plaques est liés à la largeur de la calandreuse (généralement 2100 mm) donc leur longueur peut être optimisée et l'épaisseur est constante.
Par contre il y a aussi quelques inconvénients.
Il est clair que la matière est largement transformée par ce processus, sa stabilité chimique est donc moins bonne que par coulée, sa durabilité est inférieure et la matière est moins facile à travailler. Physiquement, les plaques ont un "sens", leurs caractéristiques (raideur, parfois même aspect) sont différentes dans la longueur et dans la largeur.
Les formats de PMMA extrudés sont généralement +-3000x2000 mm. Aujourd'hui ont trouve d'excellent PMMA extrudé même en forte épaisseur.
Les prix sont de l'ordre de 60€ du m2 ttc pour des plaques complètes en 10mm fumé.

En résumé, que choisir?
Pour de petits bateaux, l'extrudé suffit... si vous en trouvez en fumé!
Pour des bateaux au long cours, le coulé est de loin le meilleur choix pour sa stabilité et pour sa faciliter de mise en œuvre.
Il vous sera sans doute plus facile de trouver des PMMA épais fumés en coulé qu'en extrudé car il est possible de ne fabriquer qu'une seule plaque si nécessaire alors que l'extrusion nécessite une fabrication industrielle.

Petits conseils :
cherchez dans votre région un fabricant de présentoirs publicitaires (à défaut, un fabricant d'enseigne, mais ils n'auront pas de forte épaisseurs) et négociez avec lui pour récupérer des chutes.
Regroupez-vous pour achetez une plaque, voici deux adresse, ce sont des professionnels évitez de les déranger pour rien :

Madreperla France
24 av Louis Braille
91420 MORANGIS
01 60 49 16 17
Fabricant italien avec un stock en France

Dacryl
16 rue Saint Maur
75011 Paris
meyer@dacryl.fr
les joindre par email, petite société capable de réaliser des choses incroyables si vous êtes créatifs et prêt à y mettre un certain prix...

Voila, épisode 2 à venir

Loic

PS: un tableau XL permettant de calculer le Calepinage de panneaux dans une plaque